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Penina
no esplendor do Algarve...
O campo de golfe da Penina, que Sir Henry Cotton criou e que acabaria por ser o seu lar por muitos anos, é agora um monumento vivo à sua memória.
A Penina foi o primeiro campo construído no Algarve e inaugurado com pompa e circunstância pelo Presidente da República em 1966.
O campo era inicialmente um arrozal que foi transformado num campo de golfe de campeonato, rodeado agora de enormes e frondosas árvores, o que dá uma falsa ideia sobre a humilde origem do terreno que lhe deu forma.
Cotton aproveitou as drenagens do arrozal para definir umas vezes fairways, e outras hazards. Alargou-as em algumas situações - em lugares estratégicos -, modelou o terreno à sua volta, elevando-o e escondendo essas situações dos menos precavidos. Plantou em seguida milhares de árvores. Na realidade, mais de 360 mil árvores foram mandadas plantar por Cotton, dividindo fairways, definindo greens, dando um carácter diferente a cada buraco.
Só um arquitecto com grande imaginação poderia prever o que hoje é o golfe da Penina, com as suas frondosas árvores enchendo todo o campo. Em frente ao Hotel, um novo percurso de nove buracos foi mais tarde criado para satisfazer a cada vez mais numerosa clientela e para garantir aspectos de manutenção: o Resort course (ex - Monchique). Foi também construído um pequeno campo de buracos bastante curtos - um executive course, o Academia course (ex - Quinta) para iniciados - entre os fairways do Championshíp course. O driving-range é muito bem orientado e amplo, sendo antecedido por um enorme putting-green com cerca de 1000 metros quadrados, o que também faz da Penina um centro de treino de superior qualidade.
O par do campo da Penina é de 73 (35+38), com a segunda volta a iniciar-se e a acabar com dois par 5 seguidos, o que não é usual. O primeiro buraco, um par 4 de 411 metros, quase no limite dos par 5 tradicionais, é muito difícil e tem um green com mais de 35 metros de profundidade que obriga a escolher criteriosamente o ferro a jogar. O fim da primeira volta tem outro buraco de mais de 400 metros, em dogleg, um green longo, em dois níveis e bem defendido por três bunkers.
O buraco número 13, um par 3 de 208 metros, «corre» ao longo de um lago protegido por um bunker à direita do green e é um dos challenge holes da Penina. O 18, um par 5 com um green elevado mas alcançável em duas pancadas, é uma boa hipótese de birdíe para terminar uma competição, neste enorme campo com mais de 6370 metros, que só um grande campeão como Cotton conseguiria vencer.
Por último, nesta nossa viagem pela Penina, uma referência especial para a forma quase ideal - para quem joga - de se passar alguns dias envolvido num ambiente do mais elevado nível. Uma forma de turismo que consideramos como prioritária, para este pequeno país à beira-mar plantado
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